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Le héros, Fabio, fait penser à Corto Maltese, ce qui n'est pas pour me déplaire ! Il cabote autour de la Méditerranée, à la barre de sa goélette. Mais le destin va l'envoyer beaucoup plus loin ! En cette fin du 19e siècle, le voyage est une aventure, Mumbai s'appelle encore Bombay, les Anglais règnent sur Ceylan qu'ils traversent en Rolls Royce, Saïgon est encore « le petit Paris de l'Extrême Orient », et la jungle attend ses proies… Et le monde est une grosse pomme juteuse qui ne demande qu'à être dévorée. Nostalgie du voyage-aventure ... Fabio a grand appétit ! Là réside le charme de ce roman traçant la ligne de vie d'un jeune homme ambitieux qui aspire à devenir patriarche dans la grande tradition méditerranéenne. L'action est un peu longue à démarrer mais elle ne vous décevra pas et la flânerie du début n'est pas désagréable.
L'écriture est franche, et souvent élégante (« La mer était sans force,la nuit sans souffle. Jamais il n'aurait pensé glisser de Charybde en Sylla avec autant de douceur »). Vous comprendrez que je conseille sans détour cette itinérance.